老西门原是常德的一座西城墙门，时过境迁，古城门已不复存在。老西门片区虽承载着厚重的城市记忆，但积年的老棚户区已然与现实的城市规划格格不入。为了直面复杂的城市棚户区改造问题，老西门棚户区的更新改造于2016年启动，并塑造了一种新的模式——居民生活场景的回迁。
建筑师认为城市更新不仅是一种目的，更应是有意义的有内容更新，是会随着时间的沉淀而成为一种记忆。老西门是百年不遇的，为此建筑师做了一版远超原有项目面积的任务书，给出了大量超越合同范围的设计。建筑师更是与施工团队一起上山找材料，亲历工地做建造实验。空中花园与屋顶楼台的设计，构建了丰富多样的公共空间，让居民重返社区邻里交往空间。
老西门改造其实并不是为游客而做，而是解决了原有1600户棚户区居民原拆原建。改造方案中，建筑师保留了城市的历史气息和街区里每个居民的日常生活场景，同时为延续常德的建筑文脉特征，创造性地将传统特色建筑窨子屋以“窨子屋博物馆”和精品酒店的方式进行传承，并留下了剃头匠、配钥匙匠人、修鞋师傅、打牌九等生活场景。丝弦剧团作为最大的拆迁户，也以丝弦剧场的形式得以保留。历时11年，建筑师团队完成了极具丰富性和创造性的大范围城市更新实践，可以说老西门的实践是文化与商业，民生与城市可以共存共荣的一次探索与证明。